Dermatitis atópica infantil

En la Unidad de Dermatología del Hospital La Moraleja contamos con un equipo de dermatólogos especializados en dermatitis atópica infantil.

La dermatitis atópica infantil es una de las enfermedades dermatológicas crónicas más frecuentes en la infancia. Aunque no es grave, puede afectar de forma significativa a la calidad de vida de los niños y de sus familias, por lo que es importante saber cómo tratarla.

¿Qué es la dermatitis atópica?

Es una enfermedad inflamatoria no contagiosa que se caracteriza por un funcionamiento anómalo de la barrera cutánea. Esta alteración impide que la piel pueda cumplir correctamente con su labor protectora, lo que genera una mayor pérdida de agua y una mayor penetración de alérgenos, irritantes y microorganismos. Lo que hace que la piel tenga un aspecto más seco, esté más sensible y sea más propensa a la inflamación.

La dermatitis atópica se suele iniciar en los primeros meses de vida, conociéndose como Fase del lactante.

La dermatitis atópica en niños es la que aparece a partir de los 2 años de edad y hasta la adolescencia.

Puede aparecer también en los adultos, o ser una continuación de las anteriores.

¿Cómo afecta la dermatitis atópica infantil?

En la mayoría de los casos la enfermedad sigue un patrón de brotes intermitentes en los que los síntomas se intensifican en determinados momentos, mientras que en otros hay una remisión parcial o completa.

Es conveniente consultar con un dermatólogo infantil sobre dermatitis atópica porque esta es una enfermedad que repercute de manera directa en el bienestar emocional y físico del niño. Porque el prurito constante puede afectar a su descanso y con ello al rendimiento escolar, e incluso provocar alteraciones del comportamiento y del estado de ánimo. Además, la presencia de lesiones en la piel puede impactar en su autoestima y dificultar su integración social.

Los cuidados que exige esta patología requieren de un alto grado de compromiso por parte de los cuidadores. Mientras el niño es pequeño, son estos los que deben encargarse de seguir una higiene adecuada, aplicar los tratamientos tópicos prescritos y evitar, en la medida de lo posible, la acción de los factores desencadenantes de los brotes.

Causa de la dermatitis atópica infantil

Aunque la causa exacta de la dermatitis atópica infantil aún no se conoce con certeza, los especialistas han identificado varios factores que influyen en su aparición y desarrollo. Estas son las teorías más aceptadas:

• Herencia genética: Los antecedentes familiares juegan un papel importante. Si uno o ambos padres tienen enfermedades atópicas, como asma, rinitis alérgica o dermatitis atópica, el niño tiene una mayor probabilidad de desarrollar esta afección.
• Alteración de la barrera cutánea: A nivel fisiológico, se ha observado que muchos niños con dermatitis atópica presentan una deficiencia en una proteína llamada filagrina, esencial para mantener la piel hidratada y protegida. Cuando esta proteína falta o funciona mal, la piel pierde agua con mayor facilidad y se vuelve más permeable, facilitando la entrada de alérgenos e irritantes externos.
• Factores ambientales: Aunque no son la causa directa, ciertos elementos del entorno pueden desencadenar o empeorar los brotes. Entre ellos destacan los cambios bruscos de temperatura, la exposición a alérgenos (como ácaros del polvo o pólenes), el contacto con productos irritantes (como jabones o detergentes) y el estrés emocional. De hecho, los cambios ambientales son considerados uno de los principales desencadenantes de los brotes en niños con piel atópica.

Síntomas de la dermatitis atópica infantil

Los síntomas pueden variar en función de la edad del niño y del estadio de la enfermedad, pero los más habituales incluyen:

• Piel seca persistente (xerosis).
• Prurito intenso.
• Lesiones eritematosas de color rojizo con exudado y costras, cuando el brote es especialmente agudo.
• Engrosamiento y endurecimiento de la piel en fases crónicas (liquenificación).

El diagnóstico es clínico y se hace con base en los síntomas característicos. No obstante, si estos síntomas aparecen acompañados de otros como diarreas, conjuntivitis o rinitis, se aconseja realizar pruebas de alergia para detectar si hay algún alimento que pueda estar desencadenando toda esta sintomatología.

Cómo tratar y controlar la dermatitis atópica infantil

Para tratar esta enfermedad, solicita una cita con nuestros especialistas en dermatología del Hospital La Moraleja.

Medidas generales

Cuando hay un niño con dermatitis atópica infantil, los cuidadores deben aplicar unas medidas esenciales que incluyen una higiene diaria adecuada con baños cortos con agua tibia, usando limpiadores suaves y evitando en todo caso los jabones agresivos. La piel se debe secar siempre con una toalla suave, limpia y mediante toques ligeros, sin frotar.

Además, es fundamental hidratar la piel a diario con cremas específicas a base de emolientes hipoalergénicos y libres de perfumes. También se aconseja mantener el entorno en el que está el niño libre de ácaros, evitar ropa sintética o lana y controlar el estrés.

Para lavar la ropa es mejor hacerlo con detergentes suaves y realizar un enjuague adicional solo con agua para eliminar totalmente los residuos.

A fin de evitar lesiones provocadas por el rascado, las uñas del niño deben estar siempre cortas y limpias.

Tratamientos farmacológicos

Cuando aparece un brote es necesario recurrir a la medicación prescrita por el especialista, que puede ser:

• Corticoides tópicos para los brotes muy agudos.
• Inmunomoduladores tópicos que son útiles para tratar zonas sensibles y también para pacientes que sufren brotes frecuentes.
• Antihistamínicos para controlar el prurito, especialmente durante la noche.
• Antibióticos tópicos o sistémicos en caso de que haya una sobreinfección bacteriana secundaria.

La dermatitis atópica infantil es una patología controlable si se combinan las medidas preventivas y un buen cuidado diario con el tratamiento farmacológico adecuado. Por eso, es importante consultar con los mejores dermatólogos en Madrid.

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