Ectasia corneal

La ectasia corneal es una afección que puede alterar seriamente la visión, y no siempre se detecta a tiempo.

En la Unidad de Oftalmología del Hospital Universitario la Moraleja contamos con un equipo médico especializado en la ectasia corneal.

Qué es una ectasia corneal

La ectasia corneal abarca los trastornos oculares no inflamatorios que implican el paulatino adelgazamiento y deformación de la córnea (la parte frontal transparente del ojo). Otras formas de referirse a esta condición oftalmológica son queratectasia o desorden ectásico corneal.

Estos procesos patológicos tienen en común el debilitamiento de la estructura biomecánica de la córnea. A consecuencia de ello, esta se abomba de forma anormal, lo que altera su capacidad para refractar correctamente la luz. Los pacientes que la padecen experimentan molestias oculares y reducción de su agudeza visual.

Qué tipos de ectasias corneales hay

Todas las ectasias corneales comparten las características que hemos expuesto al definir esta condición. Dicho esto, cabe distinguir diversos tipos de queratectasia:

1. Queratocono: se caracteriza por la progresiva conificación de la estructura corneal. Su sintomatología incluye visión opaca y reducción de la agudeza visual. Es el tipo de queratectasia más habitual.
2. Degeneración marginal pelúcida: el área inferior del tejido corneal adquiere aquí una forma abultada en la zona inferior. Su síntoma característico es la visión borrosa. No es tan frecuente como el queratocono, pero resulta más fácil de detectar.
3. Queratoglobo: en él, la estructura de la córnea se asemeja a un globo hinchado, lo que la lleva a deformarse por ambos flancos. De mayor gravedad que las otras variantes de ectasia corneal, suele requerir queratoplastia. Es también su variante menos frecuente. 
4. Ectasia post-LASIK: se da a consecuencia de esta cirugía láser, pudiendo aparecer años después de haberla practicado. Consiste en una gradual deformación de la córnea. Sus síntomas incluyen el aumento de la miopía o del astigmatismo.

Síntomas y causas de la ectasia corneal

• Visión borrosa o distorsionada: ocasionado por la deformación de la curvatura corneal. Es uno de los síntomas más característicos de esta condición.
• Fotofobia: quienes sufren de esta patología pueden mostrarse hipersensibles a la luz.
• Cambios frecuentes en la prescripción óptica: la progresión de la enfermedad trae consigo una graduación cambiante.
• Diplopía (visión doble): este síntoma se vincula especialmente con la degeneración marginal pelúcida.
• Astigmatismo irregular: la deformación de la córnea hace que este error refractivo no siga los patrones ordinarios, lo que impide su corrección mediante gafas o lentillas.
• Miopía progresiva: el avance de la ectasia corneal puede ocasionar el desarrollo o agravamiento de este error refractivo.
• Percepciones visuales anómalas: destellos de luz, halos o manchas pueden aparecer en el campo visual del paciente.
• Irritación ocular y fatiga visual. 

Cuáles son las causas de la queratectasia 

• Predisposición genética: es uno de los factores más determinantes. Las posibilidades de desarrollar esta afección aumentan significativamente si existen antecedentes familiares.
• Factores ambientales: frotarse vigorosamente los ojos aumenta el riesgo de sufrir esta patología. 
• Factores clínicos: la queratectasia es una complicación vinculada a cirugías refractivas. Asimismo, padecer ciertas enfermedades (síndrome de Marfan, retinitis pigmentosa, dermatitis atópica, asma, etc.) constituye un factor de riesgo. 

Cuál es el tratamiento para la ectasia corneal

En cuanto a la ectasia corneal y su tratamiento, no existe una cura definitiva para esta enfermedad. Así, lo que se busca con estos procedimientos es ralentizar su progresión, al tiempo que se mejora la calidad visual del paciente.

Corrección óptica

La prescripción de gafas o lentillas se emplean en las primeras fases de esta condición para corregir la miopía y el astigmatismo. Según el caso, el oftalmólogo puede optar por alguno de los siguientes métodos:

• Gafas o lentillas blandas: se utilizan cuando el problema es incipiente.
• Lentes semirrígidas: resultan apropiadas cuando existe astigmatismo irregular.
• Lentes de contacto rígidos: reservadas para los casos con mayor progresión.
• Lentes esclerales permeables a los gases (RGP): especialmente indicadas para tratar la ectasia postquirúrgica y las fases más avanzadas de esta patología. Con ellas se busca compensar la irregularidad corneal.

Crosslinking corneal (CXL)

Utiliza riboflavina y luz ultravioleta para endurecer la estructura de la córnea. Con ello, se pretende detener la progresión de la queratectasia y, en ciertos casos, llega a mejorar la estructura corneal y la visión. Resulta especialmente conveniente en fases tempranas de la enfermedad, ya que evita recurrir a métodos más invasivos.

Segmentos intracorneales

Esta intervención quirúrgica implica insertar porciones de plástico transparente en la córnea. Su objetivo es reforzar la estructura corneal, mejorar la calidad visual y reducir el astigmatismo irregular. Se recomienda para pacientes con queratectasia moderada que no toleran las lentes de contacto.

Queratoplastia

El trasplante de córnea implica sustituir total o parcialmente el tejido corneal dañado por otro sano extraído de un donante. Se trata de un procedimiento quirúrgico restringido a los casos más graves; solo se recurre a él cuando las otras soluciones se revelan ineficaces o impracticables. 

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