Qué es el queratocono

En la Unidad de Oftalmología del Hospital La Moraleja contamos con un equipo especializado en el tratamiento del queratocono.

¿Qué es el queratocono y cómo afecta a la visión?

Se trata de una afección ocular degenerativa que va deformando gradualmente la córnea. Debido a ello, la estructura de la capa más superficial del ojo se adelgaza y abomba, pasando de ser esférica a cónica. Es, por lo tanto, una afección perteneciente al grupo de las ectasias corneales.

Lo más habitual es que esta conificación de la córnea aparezca en la adolescencia o al comienzo de la edad adulta. Generalmente, se da en ambos ojos (bilateral), pero suele afectar a uno de ellos con mayor intensidad (asimétrica). 

La función de la córnea es refractar la luz que llega a nuestros ojos para dirigirla hacia la retina (este proceso es lo que nos permite ver imágenes nítidas). Al alterar la estructura corneal, el queratocono compromete dicha capacidad refractaria, dando lugar a una serie de alteraciones visuales. De no ser tratado a tiempo, podría causar una pérdida visual significativa.

Causas del queratocono

La etiología exacta del queratocono sigue siendo desconocida. No obstante, la práctica médica sugiere que su desarrollo obedece a una combinación de factores genéticos y ambientales.

Predisposición genética

Se ha observado una mayor incidencia en personas cuyos familiares han padecido esta patología. Asimismo, suele asociarse con trastornos genéticos (como el síndrome de Ehlers-Danlos y la osteogénesis imperfecta). Todo ello indica que el queratocono tiene un componente hereditario.

Predisposición ambiental 

• Frotarse los ojos con demasiada frecuencia y energía.
• Usar lentillas de forma prolongada (contribuye al desarrollo de esta enfermedad en personas con predisposición a sufrirla).
• Padecer ciertas condiciones atópicas (p. ej. blefaritis) se asocian con mayores riesgos de desarrollar córnea cónica.
• Experimentar un desequilibrio en los mecanismos antioxidantes de la córnea (estrés oxidativo).
• Tener debilitada la estructura del colágeno corneal.
• Sufrir alguna patología sistémica (p. ej. síndrome de Down) vinculada con esta anomalía corneal.
• Exponerse en exceso a los rayos solares sin protección.

Síntomas del queratocono y cómo detectarlo

Como sucede con cualquier otra patología, cabe detectar la aparición del queratocono por sus síntomas. Estos incluyen una serie de alteraciones visuales, molestias oculares y cambios en la corrección óptica. 

• Visión borrosa o distorsionada: el paciente experimenta una visión menos nítida, no pudiendo corregir este síntoma con gafas convencionales.
• Astigmatismo irregular: en el ojo con queratocono, este síntoma, además de darse de forma oblicua, aumenta de forma rápida y progresiva. Tampoco puede corregirse con gafas.
• Miopía progresiva.
• Diplopía monocular: consiste en tener visión doble en un solo ojo, sobre todo cuando hay poca luz.
• Fotofobia: los ojos se muestran más sensibles ante luces brillantes.
• Halos: quienes padecen esta patología pueden ver círculos de luz difusa alrededor de cuerpos luminiscentes, especialmente cuando es de noche.
• Corrección óptica cambiante: los pacientes con este tipo de ectasia corneal suelen requerir cambios frecuentes en su graduación.
• Alteraciones en el aspecto de la córnea: pérdida de brillo, transparencia y grosor.
• Irritación ocular leve o moderada: ello suele traer consigo un frotamiento excesivo que termina por agravar esta patología. 

Diagnóstico y tratamiento del queratocono según su evolución

Para dar una respuesta completa a la pregunta de qué es el queratocono, también debemos referirnos a su diagnóstico y tratamiento.

Diagnóstico del queratocono

Para diagnosticar la córnea cónica se utiliza una combinación de exámenes clínicos y técnicas de imagen avanzadas. Esta evaluación integral obedece a la complejidad que presenta su diagnóstico temprano.

• Examen clínico: además de la revisión del historial médico del paciente y de su familia, incluye la refracción ocular y el análisis de la córnea con una lámpara de hendidura.
• Técnicas de imagen: tanto la paquimetría como la topografía y tomografía corneales son algunas de las más empleadas. Entre los métodos avanzados destacan la aberrometría ocular, la biomecánica corneal y el índice tomográfico biomecánico (TBI).

Tratamiento del queratocono

La forma de abordar este tipo de ectasia corneal dependerá de lo avanzada que se encuentre esta afección y de la velocidad a la que avance. Teniendo en cuenta tales circunstancias, el oftalmólogo considerará adoptar alguno de los siguientes tratamientos:

• Corrección óptica: aplicada en las etapas iniciales de la afección, supone prescribir gafas graduadas o lentillas blandas, rígidas, híbridas o esclerales.
• Crosslinking corneal: este procedimiento combina la aplicación de riboflavina (vitamina B2) con la exposición a luz ultravioleta. Con ello, se logra endurecer la córnea para evitar nuevas deformaciones.
• Segmentos de anillos intracorneales: tratar el queratocono con esta operación implica insertar porciones de plástico transparente en la córnea. De este modo, se mejora su estructura y se disminuye el astigmatismo irregular.
• Queratoplastia: el trasplante es una solución quirúrgica reservada a los casos avanzados que no admiten otras alternativas. Consiste en reemplazar total o parcialmente la estructura corneal por tejido sano procedente de un donante.

Pide cita con el equipo médico especialista en oftalmología del Hospital La Moraleja. Te cuidamos tengas o no seguro de Sanitas.

Volver